C 언어에서 char는 문자 코드 하나를 보관하지만 작은 정수형이기도 하다.
기본 char의 부호 여부는 구현에 따라 다르다.

먼저 이해할 부분

signed char와 unsigned char는 부호를 명시한 별도 자료형이다.
바이너리 바이트에는 unsigned char가 의도를 분명하게 한다.
CHAR_BIT는 한 바이트의 비트 수이며 sizeof(char)는 언제나 1이다.

직접 실행할 코드

#include <stdio.h>
#include <limits.h>

int main(void) {
    char letter = 'A';
    unsigned char byte = 200;
    printf("letter=%c\n", letter);
    printf("byte=%u\n", (unsigned int)byte);
    printf("char_size=%zu\n", sizeof(char));
    printf("enough_bits=%d\n", CHAR_BIT >= 8);
    return 0;
}

실행 결과

letter=A
byte=200
char_size=1
enough_bits=1

%c는 문자로 보여 주고 %u는 숫자로 보여 준다.
byte는 unsigned int로 변환해 가변 인수의 자료형을 지정자와 맞췄다.
문자의 숫자 코드를 하드코딩하지 않아도 A를 출력할 수 있다.

헷갈리기 쉬운 점

char에 200을 넣었을 때 항상 양수라고 기대하지 않는다.
UTF-8 한글 한 글자는 여러 바이트이므로 char 변수 하나에 담을 수 없다.

빌드하기

예제는 C11 기준이다.
example.c로 저장한 뒤 아래 명령으로 빌드한다.
-Wall과 -Wextra는 의심스러운 코드에 대한 경고를 켠다.
경고가 없어도 배열 범위와 자료형의 표현 범위까지 보장되는 것은 아니다.

gcc -std=c11 -Wall -Wextra -Wpedantic example.c -o example
./example

참고: C11 위원회 초안